81/8/15-10/31の全米Ｎｏ．１＆クリストファー・クロスの思い出

Endless Love (1981 Film)

8月15日から9週連続1位。年間チャート2位。ダイアナ・ロスとライオネル・リッチーのデュエットという話題性もあってか、すさまじいチャート記録ですが、そんなにいい曲かなぁ。

Christopher Cross

10月17日から3週連続1位はクリストファー・クロスの「ニューヨーク・シティ・セレナーデ」。映画「アーサー」の主題歌で、当時新人で飛ぶ鳥を落とす勢いでアルバム「南から来た男」が売れていたときに出た新曲でした。
以前にどこかで書いた記憶がありますが、クリストファー・クロスには個人的な思い出があります。えー話ですよ。

昔、デパートの食料品売場に勤めていた頃、コーヒー豆売場に外人がいて、何言ってるかわからないとのことで、「若干」英語ができる私が呼び出されました。
その外人は、「デカフェが欲しい」と繰り返してました。「デカフェって何？」と思った私は売場の店員に「デカフェって売ってる？」と聞くと、「そんなの売っていない」とのこと。
で、よくよく考えてみると「あ、ひょっとしてカフェインレスのことか？」と思い、外人に聞いてみました。「だず・でかふぇ・みーん・のー・かふぇいん」とかなんとか。たぶん「カフェインレス」って和製英語だと思ったのでそう聞いてみたら、外人は「イエース」。あー良かったと思い、店員にその旨を伝えて無事買い物終了。
この外人とやりとりしているうちに、「この人、誰かに似てるなー」とは思ってました。薄い頭髪、つつきたくなるようなほっぺ、細い目、やや肥満気味な体型。「あ、クリストファー・クロスでは？」。何しろ彼のアルバムは自分のルックスに自信がないためか（失礼）、フラミンゴばかりジャケットを飾っていたので、あまり顔写真を見たことがなかったんです。加えてまだ当時20代前半の私は彼のようなＡＯＲ系にはちっとも興味がなく、彼の曲もタイトルしか知らなかったくらい。
それはさておき、買い物を終えた彼に勇気をふるって聞いてみました。

「あー・ゆー・みすたぁ・くりすとふぁー・くろす？」

するとその外人はニヤッと笑って「イエーーース」。

当時はもうヒットチャートから遠ざかっていて、あまり気づく人もいなかったのかもしれません。何だかうれしそうでした（ｗ。
私は「今日ライヴなのか？」と聞いたら、彼はまたうれしそうに「そうだ、ブルーノートで今夜やるんだよ」と答えてくれました。そして彼は続けて「君は今夜ヒマか？」と聞いてきました。一瞬何かなと思いつつ「イエス」と答えると、彼はおもむろに紙を取り出して私に手渡し、「ここに君の名前を書け。それを今夜ブルーノートの入口で見せればタダで観れるよ」と言ってくれたのです。

「り、りありぃ？？」

全然曲は知らないけれど、タダでグラミー賞歌手のパフォーマンスが観れる！　私は「ラッキー」と思い、早速名前を書きました。すると彼は続けてこう言いました。

「君は彼女はいないのかい？　いい人がいるんなら連れておいでよ。ここに彼女の名前も書いといて」

と言ってくれるではないですか！　なんていい人だ！　というわけで、彼女（いまのかみさん）の名前を書いて渡しました。
そして閉店後、ブルーノートへ。もちろんかみさんはクリストファー・クロスなんぞ知るわけがない。でもまあタダなら、と言って一緒に来ました。正直、本当に入れるのかなぁと思いつつ、入口でスタッフに名前を言うと、さっき書いた紙をスタッフが持っていて「どうぞ」と。ほっとしました。
さすがはクリストファー・クロス、知名度はさすがでブルーノートは狭いとはいえほぼ満席。でもタダでわざわざ招待してくれたわけで、本当にいい人でしたね。
1時間弱ほどのショーで、ほとんど知っている曲はありませんでしたが、その中で唯一覚えていたのが実はこの曲、「ニューヨーク・シティ・セレナーデ」でした。もうお手本のような極上のＡＯＲバラードで、作曲は彼とキャロル・ベイヤー・セイガーにピーター・アレン、バート・バカラックというとんでもない組み合わせ（というのは後になって知った）。というわけで個人的にこの曲はスペシャルなのですよ。

さて、ショーが終わると彼の控え室へ行きました（ブルーノートはこれがあるから良かった）。ソファでくつろいでいる彼に感謝を述べると、彼は「今夜は楽しめたかい？」。もちろん「イエース」と答えると、彼はにっこりと笑って「それは良かった。こちらが彼女かい？　仲良くやれよ」みたいなことを言ってくれました。
まあいまだに彼の作品はべスト盤しか持っていませんが、彼の声や人柄と同様、あったかさを感じてしまいますね。本当に本当にいい人だったなぁ。